“风起于清萍之末”。“报纸消亡”的话题发轫于上世纪九十年代。年，美国未来学家迈克尔?克莱顿（MichaelCrichton）就将报纸称为“媒介恐龙”；《华盛顿邮报》的媒介批评家霍华德?库兹（HowardKurtz）则称报纸产业正弥漫着“死亡的气息”。年，“赛博朋克”作家布鲁斯?斯特林（MichaelBruceSterling）在网上公布一个“死亡媒体项目”，声称“我们的文化正经历一个意义深远的新媒体辐射。那种集中化、恐龙般的‘一对多’媒体咆哮着踏过20世纪，它们已极不适应后现代的技术环境。”年，报业经济学家罗伯特?G?皮卡德（Robert?G?Picard）认为“报纸产业整体印刷数量”已经下滑，“许多观察家们得出这样一个结论：即报纸正在走向死亡”。年，时为时代集团自由编辑（Editor-at-Large）、作家的丹尼尔?奥克伦特（DanielOkrent）在哥伦比亚大学演讲时宣称：“我相信，所有形式的印刷媒体都死了、结束了、完了——也许不是在我的有生之年，但肯定是在座诸位年轻人的有生之年。”
年，美国北卡罗来纳大学的菲利普?迈耶教授明确提出：“到年第一季度末，日报的读者将归零”。他的依据是全国民意研究中心（NORC）的数据和他制作的“日报读者数量变化趋势图”。年秋，日本《每日新闻》原总编辑歌川令三在《报纸消失的日子》（新闻がなくなる日）一书中指出：日本报纸消失的日子是年。
作为报业大国的日本、美国的报业发展，无疑对中国具有较大的参照意义。但笼罩于中国报业的深沉危机感，并非源于欧美报业引发的“蝴蝶效应”，而是本土报业日益凸显的变局。年，喻国明基于对北京报业广告收入下滑趋势，提出著名的报业“拐点论”。年，京华日报社原社长吴海民断言“整个报业的冬天”已经来临，并预言：“具有年历史的传统报业，作为工业化时代的产物，将在信息化时代一步一步走向深谷。一个时代就要结束了。”
与“拐点论”、“寒冬论”相呼应，年7月，刘建明提出了“报纸消亡论”。同年11月，他根据报纸读者的代际老化规律，做出了“大约在-年间报纸就要消亡”的预测，他说：“我本人预测，到年我国网络受众将达到2亿多人，一些报纸开始关门。到年，网络受众可能达到4亿人，到那时几百万人口的大城市可能仅有1-2家报纸，大批报纸将消失。年，他再次撰文提出：“在~年之后，报纸将无可救药”。
“报纸消亡论”甫一提出，即遭到了密集的质疑和批评。《纽约时报》执行总编比尔?凯勒（BillKeller）、瑞典地铁报业集团前CEO派里?汤恩伯格（PelleTornberg）都表示极不认可，默多克则对此报以嘲笑，并表示：“与报纸末日论者和失望论者不同，我相信报纸将在21世纪达到一个新的高度”。《朝日新闻》前总编中马清福认为：“正因为出于多媒体时代，报纸才应该继续存在下去”。“报纸不会消亡。”
年，周鸿铎在《评“报纸消亡论”》一文中写道：“美国学者的“报纸消亡论”提出的依据是不科学的。”他批评美国和中国提出“报纸消亡论”的学者，是“为了表明自己的观点也必须人为地‘创造’一定的‘依据’。”张建星、崔恩卿、范以锦、杨兴峰等业界领袖也公开反对过“寒冬论”，这一观点被称为“报业‘春天论’”。北京日报社长梅宁华认为：“我们没有理由唱衰纸媒，相反，纸媒将会发挥自己得天独厚的优势，与新媒体共存共荣，迎来新的发展契机。”
年，《纽约时报》发行量下滑和逐年裁员引起了业界的恐慌。接着，美国报纸出现“倒闭潮”。仅在年底至年3月，就有家美国报社关闭。-9年，英国、日本的报纸广告也大幅下滑。年，台湾已有79年历史的国民党机关报《中央日报》由于资不抵债而停刊，改出网络报。世界范围内的报纸行业风声鹤唳，有关“报纸消亡论”的讨论再次成为热点。
年8月，河南日报报业集团社长朱夏炎发表《死的是纸，活的是报》一文，此后获得第18届中国新闻奖。7年之后，四川社科院新闻所的张立伟研究员认为“这一观点不成立”。他从“纸质体验”、“聚众内容”、“经典形象”三个方面阐释了自己的观点，并相信“这张纸会赢”。
为了解“报纸消亡论”提出的前因后果，8年11月，笔者通过电子邮件访谈的方式与菲利普?迈耶教授进行了沟通。他说：“报纸出版商不会像我们想象的那样，顽固地支撑到只剩最后一个读者的那一天。报业早在这之前就会失去‘临界数量’并分崩离析了。”这一说法实际上将媒体所传的“报纸死亡表”提前了。他同时表示，希望他提出的“报纸经济的影响力理论”可以指导新媒体的创造者，并且帮助他们生产出经济效益和社会责任。”之后，笔者撰文提出：“对于‘报纸消亡论’‘宁信其有’，并找出“化危为机”的对策”，建议从内容策略、生存策略、经营策略、转型策略4个方面主动“变身”，“推动报纸向社区化、专业化和深度化转型”。9年刘建明重提报纸消亡的话题，强调他预测的是报纸消亡，“而不是报纸编排形式的消亡。”年1月，展江在对8个大国网络与报纸此消彼涨的研究后得出结论：“报纸绝无转型的可能，报纸只能死亡。”
值得一提的是，在年“寒冬论”之后，海峡两岸都推出了报界人士在英美日等国实地考察和访谈的成果，成为中国报业转型的“他山之石”。苏荣才著《对话美国报业总裁》详尽介绍了“全球媒体融合的先行者”媒体将军公司（MediaGeneral，Inc.又译“媒介总公司”）的“坦帕模式”；崔保国的《走进日本大报》一书谈到“报业发展的忧思”和“报纸模式的重建”；范东升等著《拯救报纸》一书全面阐释了美欧报业危机，深入探讨了报业的全新盈利模式；王正鹏在《报纸突围——数字时代传统媒体变身记》一书中，提出报纸的“艺术化生产”的“反向突围”策略。在台湾黄青龙的《报业还有明天吗？》一书中，“下一代报纸的商业模式，其实已经呼之欲出了”
2媒介融合：报业转型的关键词“不管我们是否准备好了，我们已经身处融合文化之中”。美国媒介分析家亨利?詹金斯年如是说。“媒体融合已成为传媒发展方向。事实正在证明：不融合，就会被抛弃。”烟台日报传媒集团社长、总编辑郑强年如是说。
在探讨“报纸消亡论”的论文中，笔者建议“利用‘报网融合’提供多种人性化的网络服务。”在国内的相关研究成果中，“媒介融合”也是一个重复率最高的关键词。从年8月“数字报业”一词出炉，中国报业经历了报网融合、数字报业实验室计划、全媒体数字采编发布系统工程、全媒体数字复合出版系统、跨媒体融合等多重探索，直到今天主流报纸基本普及的
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